他的成长故事富有传奇，足不出乡里，却有神奇捕蛇本领，因此故，屡屡被学校辞退；及长，辗转上海北京二地打拼，为求果腹安生，饱经世间冷热，唯喜爱绘画；后以北京三里屯为营生之地，画尽各色人等肖像，练就洞察世态的敏感；再经若干年，内心沉淀静思，渴求安顿专务绘画，以解人生成长的诸多经历。此后便抛弃它务，而他专心绘画。刘国义作画一切都由其本心出发，没有禁忌，也没有程式，而只有他脑海里的所思所悟，甚至不乏他心灵一闪念的形象。

由此，我们看他的绘画作品，就有了别样的视觉体验，而非标准化的视觉形式，这种视幻觉打破了常规，它不由直接视觉产生，而是来自画家内心的瞬间，既有他想表达的情感、情绪、情态，也有他忽然产生的幻想，化作交错、奇异的形态。这些形象看似游离、恍惚，但投射出他本真中幻化出的炽爱和人性，仿佛这是一连串的事件，由他的幻觉而重生，这是他这一代人所不曾想象的经历和心灵冲击。虽然历经磨难，但依然坚韧，如春天般重生。

刘国义的绘画的另一层含义是，他时时遭遇某种灵念的撞击，让他不得不以画笔来表现，他无法言表，只能用视觉的绚烂来呈现，就如历史上的种种启示一般，不可解不等于不存在，由自本真的东西未必虚幻，在真实界与符号界之间有着某种通道，敏感于此的人不断在艺术史上出现。这是超弦现象，似乎难以实证，但人类从古至今都遭遇超弦现象和经历，于艺术，就是不可思议的画面和灵感。当代中国艺术家中这种现象时时可见，而刘国义安然于艺术仿佛是这种超弦的感召，不得不以艺术之名来叙说。

可以说，刘国义不是孤例，他的艺术用“幻与弦”来称谓，也意味着在艺术的大道上有着太多的现象需要我们审视、观览，超出了诸多的思维定势，扩展了我们想象世界的可能性，于艺术丰富了它的疆域。