本次展览由湖南省博物馆策划，联合长沙大观文化馆共同呈现，将展出超过60件明清以来的人物画及相关展品，再现明清时期丰富多彩的人物画图式，让参观者了解人物画被赋予的社会意义，以及它所代表的中国传统文化。

在中国早期绘画中，人物画因其特殊的叙事性在绘画史上有着重要地位。宋元时期，山水画与花鸟画成为主流，人物画逐渐被边缘化。明清时期，随着士人阶层的壮大，家族生活与信仰的表达需求不断增长，表现昭穆有序的祖宗画、内外和谐的行乐图、人神共享的吉庆画开始流行。

本展共分为三部分，第一部分主要展示「祖宗画」，这类画作不仅有一代人的「形影」，也有几代人的「宗图」，还有整幅牌位图。明清时期的绘制方式先以淡墨勾勒面部轮廓，再以淡彩推进，最后进行局部精细渲染。至清代晚期，这类画作不仅描绘人物，也会加上山水画屏、童子侍女等。