当代唐人艺术中心荣幸宣布于5月5日至6月11日在香港空间推出韩国艺术家禹国元的个展《嘉年华》。展览为艺术家与当代唐人艺术中心首度合作的个展，将展出约20件新作品。从2009年第一次个展《The Rainbow Connection》，到2021年个展《我是你的父亲》，过去的展览中，艺术家以儿子的角度重新审视父亲的作品，以绘画和装置，表现了对人类自我意识成长的关注。而本次展览更是通过描绘古代狂欢节、童话和神话中的标志性人物，带领观众深入艺术家的成长经历和转变。

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展览从伊甸园的故事开始，描绘了人类最纯净的状态。在人类偷尝禁果（善与恶）之前，他们就像在摇篮里安睡的婴儿一样纯真。当人们摆脱纯真，面对崎岖不平的人生道路，从而出生、成长到建立自己的世界，像是一种成人仪式。这样的转折点已经在无数的故事中以各种形式呈现。在这里，艺术家采用了《圣经旧约》中描绘的洪水神话来发展一个贯穿整个展览的主题。

《动物狂欢节》描绘诺亚方舟上获救的动物们，欢快地喝酒跳舞的画作，与《嘀嗒鳄鱼》的水中巨鳄，并列悬挂着。在《小飞侠彼得潘》故事中，吞下铁钩船长手表的鳄鱼是一种诱惑人回到一个不存在的时空的生物，让人们不禁反思生死的含义。通过将这两幅并列作品，禹国元将狂欢节描绘成一个自由和混乱相容的场景。通过狂欢节，人类参与了生命的循环，不可避免地接近死亡，又仿佛从死亡的恐惧中解脱。艺术家通过《再见彼得》，描绘彼得·潘（不愿长大的男孩）的葬礼中如火般猛烈的牺牲，暗示了一个人通过象征性的死亡来结束过去的自我，从而获得新生。此外，禹国元还反用了童话故事开端的一句：“所有的孩子都要长大的，没有例外。”将起点和终点连接起来，以完成整个生命的循环。

禹国元透过厚绘画，为作品增加了立体感和生动性。借助厚绘画的技巧，艺术家也巧妙利用了材料的特性来重构他所感知到的物体，得以强调主观想法。艺术家不断在画布重复涂刮颜料，来达到这种材质效果。不难发现，视觉语言随着时间推移而改变。在早期的作品中，画布上的笔触是被擦掉和弄脏的；在之后的时间，他用粗糙和破裂的材料进行创作；直到近期作品中，轮廓线条更加稳定，雕塑形式更加坚定。观众可以用艺术家内心的逐渐成长和发展来解释这种变化，有助于理解他的作品体系。

在过去所有的展览中，一个具有史诗般美丽的蓝脸女人经常出现，作为艺术家心中阿尼玛（Anima，拉丁语：灵魂），揭示了艺术家的内心世界。在这次展览中，她既作为狂欢节的魅力和自信的主角出现，又作为一个普通的观察者出现。作品中阿尼玛似乎反映了艺术家在阿波罗（Apollonian）和奥尼亚式解放（Dionysian liberation）之间的内在冲突。他的作品就像一面镜子，反映了这个时代的潜意识，使观众轻易投入到作品中，探索他们内心的深处。

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自古以来，狂欢节就为人们提供了通过神圣力量，重建自己内心秩序的机会。虽然今天狂欢节的宗教作用已经淡化，但大多数人仍然渴望找寻自己生活的意义。因此，艺术作为媒介，是人们探索存在的意义的最后手段。禹国元与我们并肩走在通往狂欢的《黄砖大道》上，不同于他以前的同名作品描绘从起跑线上直对观众的人物，这次观众是在后面凝视人物的旅程。这种从前面转移到后面的变化似乎意味着艺术家的视角从内向外的过渡。本次展览通过艺术家作品中呈现的隐喻，让观众认识到人类自我意识的成长在社区参与的意义。